Come le startup usano gli hackathon nella “Guerra dei Talenti” contro le grandi aziende tecnologiche

Gli hackathon stanno vivendo un ritorno e stanno diventando una vetrina per i talenti dell'intelligenza artificiale. Le startup utilizzano questi eventi per competere con i giganti della tecnologia per accaparrarsi le menti migliori. Cosa rende gli hackathon così speciali?

Quando le startup organizzano hackathon, invitano team di sviluppatori a collaborare per risolvere problemi tecnici, spesso in tempi record. Oggi, i fondatori reclutano anche talenti nel campo dell'intelligenza artificiale (IA) in occasione di questi eventi di programmazione.

Gli hackathon sono popolari nella Silicon Valley fin dagli anni 2000. Giganti della tecnologia come Meta sviluppano nuovi prodotti software lì entro 24-72 ore. Dopo la pandemia, tuttavia, gli hackathon sono tornati a crescere solo lentamente, ricorda Bela Wiertz, fondatrice di Tech: Europe, che organizza hackathon sull'intelligenza artificiale in tutto il continente da Berlino.

Con il boom dell'intelligenza artificiale , afferma, gli hackathon stanno vivendo una rinascita. Anche laboratori di ricerca e startup al di fuori dei poli tecnologici stanno organizzando i loro hackathon per riunire i migliori talenti. Gli eventi attraggono un gran numero di persone e permettono "alle promettenti startup di intelligenza artificiale di competere con le grandi aziende tecnologiche per accaparrarsi un bacino di talenti di alto livello", ha spiegato Zoe Quin, vicepresidente della società di venture capital Dawn Capital.

In realtà, le grandi aziende tecnologiche hanno un grande vantaggio rispetto alle startup nel mercato dei talenti: solitamente attraggono reclute con stipendi e pacchetti di retribuzione più elevati.

Secondo Benjamin Wolba, gli hackathon sono un vero punto di svolta nella competizione per i candidati più talentuosi. "Le startup non possono investire molto in pubblicità su LinkedIn o eguagliare il prestigio delle Big Tech", ha affermato il fondatore dell'European Defense Tech Hub, che organizza anche hackathon in tutta Europa. "Ma le startup possono dimostrare di essere più agili e accessibili, e di essere più motivate durante un hackathon."

A volte, durante gli hackathon, le startup scoprono programmatori eccezionali che non sarebbero in grado di raggiungere tramite i tradizionali processi di assunzione.

Angelo Giacco, ad esempio, ha partecipato a un hackathon di intelligenza artificiale organizzato dalla startup Eleven Labs a novembre. Lui stesso si è laureato all'Imperial College di Londra e al Politecnico federale di Zurigo. Due settimane dopo l'evento, ha ricevuto un'offerta di lavoro come ingegnere presso la giovane azienda.

"Senza l'hackathon, non avrei nemmeno preso in considerazione l'idea di candidarmi", afferma in un'intervista. "Presto assumeremo ancora più persone dagli hackathon e abbiamo già portato l'evento in sette paesi diversi".

Le startup non assumono solo nuovi ingegneri durante gli hackathon. Qin di Dawn Capital ricorda gli hackathon in cui le startup reclutavano "candidati altamente performanti".

Le startup di intelligenza artificiale cercano anche persone con capacità imprenditoriali e background diversificati. A un hackathon, le persone "vogliono sperimentare, costruire e migliorare le cose, e non necessariamente corrispondono al profilo classico di un informatico con esperienza nelle Big Tech", ha spiegato Qin.

Bela Wiertz

Anche se i tradizionali laboratori di ricerca sull'intelligenza artificiale non possono reclutare personale di ricerca pura direttamente dagli hackathon, questi eventi possono comunque essere utili, offrendo una buona opportunità per identificare soluzioni pratiche e reclutare sviluppatori in grado di sviluppare e implementare applicazioni.

"Per i Foundation Labs e tutti i partner infrastrutturali come Mistral o Eleven Labs, vale quanto segue: mentre gestiscono i laboratori, vendono la loro tecnologia come infrastruttura", spiega Wiertz da Berlino. "Ecco perché non sono interessati solo ad assumere nuovo personale, ma anche a consolidare la loro tecnologia nell'intero ecosistema."

Oltre ai programmatori tradizionali, sempre più persone con background non tecnico scrivono codice utilizzando assistenti AI. Questo riduce le barriere d'ingresso per i progetti di programmazione e amplia il bacino di talenti per gli hackathon.

"L'università può essere molto teorica. Gli hackathon, invece, ci aiutano ad affrontare problemi concreti e a far decollare i progetti", afferma Franziska Harzheim, che ha partecipato a diversi hackathon. Come venture scout presso Flashpoint, cerca startup o fondatori promettenti.

Nonostante una laurea in Business Analytics, Harzheim ha comunque trovato il modo di mettere a frutto le sue conoscenze e di sviluppare un prodotto di intelligenza artificiale insieme a un team. "Credo che questi hackathon non riguardino solo cinque programmatori altamente specializzati. Piuttosto, si tratta di considerare le competenze di tutti i partecipanti e di suddividere i compiti di conseguenza", spiega. "Se siete disposti a imparare qualcosa di nuovo al volo, questo è il posto giusto. È fantastico."

Per le aziende, questi hackathon rappresentano anche una preziosa opportunità per conoscere potenziali candidati, con competenze sia tecniche che non tecniche.

"Si vede come si comportano le persone: se sono coinvolte, se stanno lavorando bene, non in un centro di valutazione artificiale, ma in una vera collaborazione", afferma Wolba dell'European Defense Tech Hub. "Si ottiene una visione diretta del loro lavoro. È molto utile e fa risparmiare tempo: un modo efficiente per scoprire se si desidera lavorare con qualcuno in futuro."

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